Beim Einstechen der Nadel in die Haut verspürt man einen kurzen Schmerz. Wenn die Nadel den zu treffenden Punkt erreicht, kommt ein unterschiedlich starkes, dumpfes Gefühl zustande, d.h. man spürt die Nadel. Die Intensität dieses Gefühls, das sogenannte „De-Qi-Gefühl“, richtet sich nach den zu stechenden Punkten und ist mit der Wirksamkeit der Akupunktur gekoppelt.

Kleine blaue Flecken (bedingt durch einen lokalen Bluterguss) können gelegentlich auftreten. Diese verschwinden jedoch nach wenigen Tagen wieder. Bei manchen Patienten kommt es unmittelbar nach der Behandlung zur Schmerzverstärkung. Dies lässt sich auf eine positive Reaktion auf die Akupunktursitzung zurückführen.

Sowohl das Risiko und die Schwere von Nebenwirkungen fallen im Vergleich zu gängigen Pharmaka äußerst gering aus.